Alors que l’épidémie de maladie Ebola à virus Bundibugyo continue de se propager en République démocratique du Congo (RDC), Médecins Sans Frontières (MSF) et Epicentre, son centre de recherche en épidémiologie, lancent BRAVO, une étude prospective sur la vaccination des travailleurs de première ligne, intégrée à la riposte menée par le ministère de la Santé. À ce jour, aucun vaccin ni traitement spécifique n’est immédiatement disponible contre le virus Bundibugyo.
Menée en collaboration avec le ministère de la Santé, Africa CDC, l’Institut National de Recherche Biomédicale (INRB) et plusieurs partenaires scientifiques, cette étude vise à documenter et évaluer l’utilisation du vaccin ERVEBO®, le seul vaccin actuellement disponible à grande échelle et dont le profil d’innocuité est bien établi, avec une utilisation largement éprouvée en RDC. Toutefois, ce vaccin est homologué contre le virus Zaïre et non contre le Bundibugyo, responsable de l’épidémie actuelle.
« Bien qu’ERVEBO n’ait pas été initialement développé pour protéger contre Bundibugyo, certaines données préliminaires offrent qu’il pourrait un degré de protection contre ce virus. Dans une course contre la montre comme celle qui connaît actuellement la RDC, nous devons utiliser tous les outils existants à notre disposition. Même une protection partielle pourrait contribuer à réduire les formes graves de la maladie et le nombre de décès. Ces bénéfices potentiels doivent toutefois être démontrés scientifiquement. C’est précisément l’objectif de BRAVO. »
Guyguy Manangama, médecin épidémiologiste et directeur adjoint des opérations de MSF.
Lancée le 19 septembre 2026 au centre de formation des personnels de santé gérés par l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) à Bunia, l’étude se déroulera sur une période de neuf à douze mois, dont trois mois consacrés à la vaccination et au minimum six mois pour le suivi des participants. Elle ciblera 20 000 travailleurs de première ligne en Ituri et au Nord-Kivu, une population particulièrement exposée au virus et essentielle à la réponse contre l’épidémie. Elle générera des données en conditions réelles sur l’utilisation du vaccin ERVEBO® et son efficacité potentielle dans le contexte actuel de flambée épidémique.
Plusieurs vaccins spécifiques contre le virus Bundibugyo sont en cours de développement et pourraient être mis à disposition dans les prochains mois. La poursuite et l’accélération de ces efforts de recherche restent essentielles. Dans l’intervalle, ERVEBO est proposé comme une mesure transitoire, compte tenu de sa sécurité démontrée et de son homologation par plusieurs autorités réglementaires de référence, dont la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis, l’Agence européenne des médicaments et l’Organisation mondiale de la Santé.
La participation à l’étude et à l’administration du vaccin repose exclusivement sur le volontariat. Cette vaccination doit être considérée comme une mesure de protection complémentaire susceptible de renforcer la réponse à l’épidémie, mais elle ne remplace en aucun cas les mesures éprouvées de prévention et de contrôle des infections. Tous les travailleurs de première ligne doivent continuer à utiliser les équipements de protection, à respecter les procédures de soins sécurisés et à signaler rapidement tout symptôme.
« Il est important de souligner que ce vaccin ne mettra pas fin à l’épidémie en cours. Il pourrait néanmoins offrir une protection supplémentaire aux personnels les plus exposés et contribuer à renforcer les capacités de riposte, aux côtés d’autres interventions essentielles. »
